Humedales y hábitats relacionados suficientes para mantener las poblaciones de aves acuáticas a los niveles deseados, y que ofrezcan al mismo tiempo lugares para actividades recreativas y servicios ecológicos que beneficien a la sociedad.
Conservar un sistema de hábitat con la capacidad de mantener los niveles promedio de población de aves acuáticas a largo plazo, para apoyar periódicamente poblaciones abundantes y apoyar consecuentemente a los usuarios de los recursos en niveles objetivos.
LA URGENCIA
El desafío: Pérdida continua de hábitats
La escala y el ritmo de pérdida de hábitats es la mayor barrera para mantener las poblaciones de aves acuáticas en conformidad con los deseos y valores de la alianza del PMAAN. A pesar de los esfuerzos de los socios del PMAAN y otros esfuerzos internacionales —por ejemplo, el programa Fall Flights de la Asociación de Agencias de Pesca y Vida Silvestre—, los hábitats continúan perdiéndose y degradándose por la expansión agrícola, la urbanización, el desarrollo industrial, el cambio climático, la contaminación, las especies invasoras y otros impactos antropogénicos.
La capacidad para lograr y mantener los objetivos de población del PMAAN depende principalmente de una base de hábitat que sea resiliente frente a condiciones ambientales variables y que sustente a las poblaciones de aves acuáticas durante todo su ciclo anual. La pérdida de hábitats influye directamente en los esfuerzos por mantener las poblaciones de aves acuáticas y provoca la pérdida y degradación de muchos otros beneficios que son muy valorados por la gente.
Desde su inicio, el mayor gasto del PMAAN ha sido la conservación y restauración del hábitat. Los fenómenos socioambientales globales que hemos vivido en los últimos años exigen una actualización constante y la identificación de enfoques alternativos para la conservación de las aves acuáticas y los humedales. La pérdida de hábitats y la valoración de los beneficios económicos proporcionan razones convincentes para que tanto el gobierno como la sociedad reconozcan la necesidad de políticas contemporáneas que garanticen el uso sostenible de estos recursos.
SOBRE EL TERRENO
Conservación del hábitat en acción
Conservación del hábitat en tierras de riego
El Grupo Operativo Regional de la Zona Intermontana del Oeste (GORZIO) abarca una amplia gama de hábitats semiáridos en el oeste de los Estados Unidos. El suministro sostenible de agua es fundamental para conservar los hábitats de las aves acuáticas y apoyar a las comunidades locales. En 2019, el GORZIO lanzó su iniciativa Water 4 para conservar los humedales y el “agua para” la agricultura de riego, el hábitat de la vida silvestre y la pesca, la recarga de aguas subterráneas y la resiliencia del paisaje de maneras que importen para la gente.
Este enfoque se basa en la conservación del hábitat de los humedales a través de una lente de relevancia. El análisis espacial del GORZIO muestra una desecación significativa de los humedales a lo largo de los últimos 40 años, y algunos de los hábitats más resilientes son praderas de pasto y heno irrigadas por inundación que se utilizan para la producción de forraje. El riego de estas praderas húmedas aporta múltiples beneficios para las personas.
Water 4 utiliza servidumbres de conservación, modernización de la infraestructura de riego por inundación y otras prácticas para beneficiar a las poblaciones de aves acuáticas y, al mismo tiempo, sustentar a las comunidades agrícolas rurales y a las personas cuyos medios de vida dependen de la salud de este paisaje. Trabajar con los ganaderos para mantener estas tierras irrigadas permite conservar la resiliencia de estos hábitats que son importantes para las aves acuáticas por razones distintas a la conservación de las aves —y esto es importante, porque genera nuevas fuentes de financiación— y construye relaciones con productores agrícolas que son quienes tienen los derechos de acceso al agua más antiguos.
Conservación de aves acuáticas y humedales en Manitoba a través de la ciencia y la comunicación
En Canadá, las regulaciones para proteger los humedales son competencia de las provincias. En el caso del Grupo Operativo Regional del Hábitat de las Praderas (GORHO), la evaluación identificó la pérdida continua de humedales como la mayor amenaza para la consecución de las metas del PMAAN. En respuesta, el GORHO, dirigido por Ducks Unlimited Canada, inició un programa integrado de ciencia y comunicación para fomentar la protección de los humedales en Manitoba.
La investigación científica cuantificó cómo la pérdida de humedales en las zonas más altas de la cuenca provocó un aumento de las inundaciones y una reducción del secuestro de gases de efecto invernadero y contaminantes —específicamente sedimentos y componentes fertilizantes, fósforo y nitrógeno— en ríos, cursos de agua y lagos río abajo.
Los resultados de esta investigación se dieron a conocer a través de múltiples medios de comunicación y establecieron conexiones justificadas entre la pérdida de humedales y el aumento de las floraciones de algas en el lago Winnipeg. Estas floraciones causaron el cierre de playas populares alrededor del lago durante la temporada alta de vacaciones de verano.
Al mismo tiempo, científicos y expertos en políticas colaboraron con altos funcionarios provinciales, políticos y otros grupos de interés para redactar nuevas regulaciones de protección de humedales. Estos esfuerzos dieron como resultado la promulgación de nuevas y estrictas regulaciones sobre humedales.
AMPLIANDO LA COALICIÓN
Generar apoyo para la conservación del hábitat
El éxito de la conservación del hábitat al ritmo necesario para mantener las poblaciones de aves acuáticas en toda Norteamérica depende de atraer a defensores informados y comprometidos. Para hacer frente a los desafíos de conservación del hábitat a gran escala, el PMAAN debe aumentar y diversificar su base de defensores y socios para reunir una mayor capacidad que permita abordar los desafíos a escalas pertinentes para los Grupos Operativos Regionales.
Esto significa atraer a un mayor número de cazadores y observadores de aves, así como a defensores y socios que valoren los beneficios no relacionados con las aves acuáticas que brindan los esfuerzos de conservación del PMAAN. Muchos defensores valorarán no solo las aves acuáticas y sus hábitats, sino también los múltiples beneficios proporcionados por los esfuerzos de conservación del hábitat del PMAAN.
Esto puede incluir la conservación del hábitat para algunas especies de aves de pastizal, aves de humedales de comportamiento reservado y aves playeras cuyas poblaciones están disminuyendo drásticamente.
DÓNDE NOS CENTRAREMOS A CONTINUACIÓN
Acciones prioritarias para la conservación del hábitat
Debido a que muchas aves acuáticas anidan en tierras privadas, involucrar a agricultores, ganaderos y otros propietarios privados es crucial para lograr los objetivos del Plan. Se están llevando a cabo nuevas iniciativas para involucrar a estos actores clave, y son muy prometedoras. Estas estrategias apuntan a lograr un equilibrio entre la productividad agrícola y la conservación del hábitat de las aves acuáticas. Estos esfuerzos incluyen:
- Mejorar las opciones de abrevaderos para el ganado para apoyar la rentabilidad de la industria de carne vacuna y al mismo tiempo mejorar el hábitat de las aves acuáticas.
www.ducks.ca/resources/landowners/grazing-clubs/ - Usar tecnologías geoespaciales avanzadas para identificar qué áreas dentro de las tierras de cultivo serían más rentables y beneficiosas si se convirtieran en cubiertas terrestres amigables para las aves acuáticas.
www.ducks.ca/resources/landowners/marginal-areas-program/
Progreso hacia los objetivos de hábitat
Para lograr los objetivos de hábitat del PMAAN, los Grupos Operativos Regionales han desarrollado metas y objetivos específicos para sus áreas geográficas. Los objetivos de población continental (PMAAN 2014) se escalan a las áreas o subáreas geográficas de cada GOR individual (Fleming et al. 2017, 2019).
Para esta Actualización de 2024, los Grupos Operativos Regionales fueron encuestados para evaluar su progreso con respecto a las metas de hábitat y en qué nivel se habían incorporado formalmente las metas relativas a la búsqueda de defensores en los planes de implementación de los GOR. Aproximadamente la mitad de los GOR han cuantificado sus objetivos de hábitat y cuentan con sistemas de evaluación del hábitat suficientes para poder informar sus avances.
Algunos GOR informaron avances significativos con respecto a sus metas de hábitat (Apéndice H). Muchos GOR pueden proporcionar información sobre la nueva métrica del Comité del Plan: “proporción de la meta de población del PMAAN escalada que actualmente es sustentada por el paisaje del GOR”.
Sin embargo, la encuesta puso de manifiesto algunos desafíos con respecto a la presentación de informes, que se detallan en el Informe técnico de la Actualización de 2024.
